資格の参考書、一番よく引用される本を買えば本当に最善なのか

資格取得の参考書を選ぶとき、多くの人は似たような手順を踏む。Qiitaの合格体験記をいくつか読み、同じ本の名前が何度も出てくることを確認し、「これだけ皆が薦めているなら間違いない」と判断してカートに入れる。名前が挙がる回数の多さは、それだけ多くの人の受験を支えてきた実績の証に見える。

この判断は半分正しい。だが、よく名前が挙がることと、その本に払う金額が見合っているかどうかは、実はまったく別の軸だ。前者は「どれだけ多くの合格体験記に引用されているか」という人気の指標であり、後者は「その検証の厚みに対して、いくら払っているか」というコストの指標になる。人気の高い本が同時に割安であるとは限らない。

LPICで起きている1,430円の差

Linux技術者認定のLPICレベル1で、合格体験記に最も多く引用されている本は『LPICレベル1：Linux技術者認定試験学習書』(いわゆる通称あずき本)で、tasklogが集めたQiitaの合格体験記では25件の記事がこの本を引用していた。価格は4,180円。一見、これが最も「検証された」選択に見える。

ところが同じ資格の問題集『LPICレベル1スピードマスター問題集』を見ると、引用件数は24件とほぼ同じ水準でありながら、価格は2,750円しかない。引用の数は1件減るだけなのに、価格は1,430円も安い。同じだけの「他の受験者が参照した」という安心を、片方は1,000円以上高く買っていることになる。名前が先に出てくる本をそのまま選ぶと、この差に気づかないまま財布から余計な金額が出ていく。

「有名=割安」になる資格もある

この話が面白いのは、資格によって逆のことも起きている点だ。AWS認定ソリューションアーキテクト – アソシエイト(SAA)では、最も引用されている本『AWS認定ソリューションアーキテクト〈アソシエイト〉』が123件という圧倒的な引用数を持ちながら、価格は3,080円に収まっている。引用件数を価格で割った「千円あたりの検証の厚み」で見ても、この本が最も効率がよい。つまりSAAでは、人気の本を素直に買うことがそのまま最も合理的な選択になる。

LPICとSAA、どちらも「有名な定番書がある」という点は同じに見えるが、その有名さが価格に対して割高に働くか、割安に働くかは資格ごとに違う。tasklogで比較対象にしている17資格のうち、最も引用される本と価格を加味した最もコスパの良い本が一致しなかったケースは7資格、全体のおよそ4割にあたる。残りの6割では有名な本がそのまま最も合理的な選択だった。つまり「有名な本を買えば安心」という経験則は、資格によって当たることもあれば外れることもある、運次第のショートカットになっている。

名前の挙がる回数だけで決めない

ここから言えることは単純だ。合格体験記で何度も見かける本を信頼材料にするのは自然な行動だが、それは「どれだけ多くの人が参照したか」を測っているだけで、「その参照の厚みに対して適正な金額か」は別に確認しないと分からない。資格によって、有名な本が最安であることもあれば、同じ安心感をわずかに劣る件数で3割以上安く買える選択肢が隠れていることもある。

次に資格の参考書を選ぶときは、合格体験記に何度名前が出てくるかだけでなく、その本が価格あたりでどれだけの検証件数を積んでいるかも一度見比べてみてほしい。気になる資格のページを開けば、一番人気の本とコスパ最強の本が同じなのか違うのか、その場で見比べられる。tasklogはそうした比較をまとめているサイトだ。